La primera bomba de gasolina fue inventada y vendida por Sylvanus Bowser en Fort Wayne, Indiana, el 5 de septiembre de 1885, antes de la industria automotriz. Se usaba comúnmente para dispensar el queroseno utilizado en lámparas y estufas. Más tarde mejoró la bomba agregando medidas de seguridad y agregando una manguera para dispensar combustible directamente a los automóviles.
El primer surtidor de combustible fue patentado por el noruego John J. Tokheim en 1901. La bomba Tokheim recibió su nombre. El gigante de la industria minorista de combustible OPW (una empresa de Dover) adquirió Tokheim en 2016.
Muchas de las primeras bombas de gasolina tenían un cilindro de vidrio calibrado en la parte superior. La cantidad deseada de combustible se bombeó al cilindro según lo indicado por la calibración. Luego se detuvo el bombeo y la gasolina se dejó salir al tanque del cliente&por gravedad. Cuando se utilizaron las bombas dosificadoras, un pequeño globo de vidrio con una turbina en el interior reemplazó el cilindro de medición para mostrarle al cliente que la gasolina realmente fluía hacia el tanque.
